该书系统闸述了普通语言学的基础理论，介绍了有关基础知识和基本方法，力图做到：第一，教材内容以比较稳定、较少争议的基本理论为主，同时注意适当吸收新的理论观点和新的理论解释;第二。教材内容重在闸释对人类语言有普遍意义的理论，而不采纳束能获得广泛事实支持的观点;第三，尽可能增加教材的理论色彩，内容取舍和侧重上与“现代汉语”课程教材形成互补;第四，注重解释，既注重对理论本身的解释，也注重理论对语言现象的解释;第五，为便于学生学习和掌握教材内容，教材对理论的阐述力求深入浅出，理论深刻，理解不难。
